Points-noeuds: "bénéfique pour l'économie local et le bien-être"

**eeuwige reiziger** Lun 20 Mai 2013 - 7:35

STUDIE BEWIJST DAT INVESTEREN IN FIETSROUTES LOONT
Fietsknooppunten maken mensen rijk en gelukkig
DONDERDAG 16 MEI 2013

De taverne van Pascal Wautier ligt pal naast het kanaalpad aan de Nieuwe Kaaitorens, het populairste fietstraject van de provincie.

TURNHOUT - Het netwerk van fietsknooppunten is een grandioos succes. Jong en oud, recreatieve fietsers en wielertoeristen, iedereen maakt er gebruik van. De knooppunten zijn goed voor onze gezondheid, ons levensgeluk en... onze economie. Lees meer fietsnieuws in ons Fietspadenrapport
Maar liefst 30,4 miljoen euro. Dat is de nettowinst die het fietstoerisme vorig jaar opleverde aan de lokale economie in onze regio, zo blijkt uit een recente studie van het provinciebestuur. Volgens het onderzoek geeft een gemiddelde fietser per rit 8,5 euro uit, vooral in cafés, brasseries en restaurants.

Toch is geld niet het enige wat telt. Het fietsroutenetwerk, waarbij je van knooppunt naar knooppunt fietst, maakt de bevolking ook gelukkig. Het zet de mensen aan om buiten te komen en de streek te verkennen via een zelf uitgestippelde fietsroute: ze fietsen, doen aan sport, amuseren zich en onderhouden de spijsvertering met een terrasje onderweg.

Het populairste fietstraject van de hele provincie is het jaagpad langs het kanaal Schoten-Dessel in Turnhout, ter hoogte van de Nieuwe Kaaitorens. Daar passeren jaarlijks bijna 300.000 fietsers.

Pascal Wautier (33), uitbater van taverne Klaverhof aan de Steenweg op Merksplas in Turnhout, schrikt niet van die cijfers. Want vooral in de zomer zit zijn terras vol met fietsers. ‘De helft van mijn klanten zijn fietsers’, bevestigt Pascal. ‘Het lijkt wel alsof iedereen vandaag fietst in zijn vrije tijd. De meesten doen het met een gewone stadsfiets, maar ik zie ook almaar meer koersfietsen. Ook meer en meer vrouwen rijden met een racefiets.’

Stalling voor racefietsen

Voor de groeiende groep wielertoeristen gaat Pascal nu zelfs een aparte fietsenstalling maken, waarbij je je koersfiets eenvoudig en proper met het zadel kan ophangen aan een ijzeren buis.

Ook fel in opmars zijn de e-bikes. Speciaal voor elektrische fietsen heeft het Klaverhof vijf oplaadpunten ter beschikking. ‘En die worden heel goed benut’, zegt de Klaverhof-uitbater. ‘Ik ken mensen uit Beerse die wekelijks naar Baarle-Hertog fietsen. Halfweg komen ze hier een koffie drinken, of iets eten, terwijl ondertussen de batterijen van hun fiets worden opgeladen. Zo zijn ze zeker dat ze op hun bestemming geraken zonder stil te vallen.’