RAVeL 4 (part 03) Blaton - Ath - 02 Itinéraire N°1 - W1 - Entre Dendre et Hauts-Pays - Partie Ath - Blaton (ex RAVeL 4 Ath - Blaton)

Il faisait chaud ce jour-là. Surtout l'après-midi faisait vraiment brûlant. Pas surprenant que la sueur jailissait et que j'ai dû m'apprivisionner à plusieurs reprises en eau lors de cette balade en vélo... "Ah, une goutte d'eau, m'ssieur?" Un cadeau du ciel! J'ai vraiment apprécié ce geste simple et spontané de quelques villageois après avoir frappé à leur portes. Les kilomètres et les villages se succédaient, mais il m'était très difficile d'y trouver un magazin où je pouvais achèter quelque chose. Et voilà, je continue à croire en le bonté de l'homme...

"Pairi Daiza sonne, Pairi Daiza nous appelle!" Comme mes enfants et ma femme aimaient visiter les pandas depuis quelque temps déjà, il semblait intéressant de combiner cette visite avec une balade le long du canal. Prévu pour le début des vacances d'été, le jour de l'escapade tombait finalement ce jeudi-là, le 17 juin. Je laissais la voiture sur le parking de Pairi Daiza.

Parking Pairi Daiza. Ensuite Cambron-Casteau, Brugelette, Mévergnies-lez-Lens, Attre et Arbre. En empruntant des rues tranquilles (et oui, je voyais un peu partout les panneaux points-noeuds!), je passais par ces villages endormis, parfois un peu délaissés mais néanmoins jolis avec pas mal de maisons construites dans le style typique de la région et avec la pierre de grès. De temps en temps, je traversais la Dendre Orientale, en outre au moulin du Passe-Tout-Outre à Attre. Malheureusement, l'état de dégradation de ce pont historique à cet endroit ne semble guère pousser les autorités responsables à une intervention rapide... Est-ce qu'on attend l'effondrement total ou, peut-être, le jour du Jugement dernier?



Je rejoignais le canal à l'écluse 16 de Maffle où je prenais le chemin de halage direction Bernissart. J'éprouvais un plaisir sans mélange: la tranquillité, la grande diversité le long du canal, les champs de blé doré... A un certain moment, je croyais être au milieu de cette peinture magnifique de Van Gogh! Les villages le long du canal me pressaient de les rendre une visite. Ainsi, je faisais la découverte de la basilique de Tongre-Notre-Dame, un lieu de pélérinage qui m'était complètement inconnu jusqu'à ce moment-là. L'extérieur de l'édifice un peu banale cache une intérieure vraiment grandiose. Cette église vaut le détour, selon moi.

A la rue du Canal (pas loin de la basilique), on est obligé de quitter le chemin de halage à cause de la construction d'un nouveau pont-lévis. Il semble que le dossier date de... 2003! Mais, soyons positif, n'est-ce-pas?! Mieux vaut tard que jamais! Peu nécessaire (il ne s'agit de quelques centaines de mètres), une déviation avait été mise en place néanmoins. Ces travaux ne sont point mentionnés d'ailleurs sur le site web officiel du RAVeL. Incompréhensible...







Beloeil, Ecacheries, Stamburges, Grandglise et finalement Blaton. En suivant le canal, j'explorais aussi la beauté de la région, ces richesses architecturales. Avec ces trois canaux et une ancienne ligne de fer, Blaton constitue un vrai carrefour de RAVeLs! Avant de retourner, je ne pouvais point résister à une courte découverte des deux autres voies d'eau.

Malheureusement, mon appareil photo rendait l'âme peu après avoir quitté Blaton ("Grrrr!!!"). Point de photos donc du retour ou de la descente vers Ath où je suis allé jusqu'à la confluence des deux Dendres. Là, j'ai pris le pont pour piétons et cyclistes afin de pouvoir traverser la Dendre et d'arriver au chemin des Lilas. Ensuite, visite obligatoire au centre et la collégiale. Evidemment.

Ath semble être une ville agréable et paisible, mais il reste quand-même quelques efforts à faire afin d'améliorer l'infrastructure pour les cyclistes. La piste cyclable du Quai de l'Entrepôt s'arrête tout d'un coup à l'écluse numéro 20 (rue de Bateliers). Les trois passages inférieurs pour cyclistes (sous le chemin de fer, un près du Cité Fourdin et surtout sous le N7a) signifient certes un atout considérable, mais ils manquent terriblement d'entretien: le revêtement est en (très) mauvais état et la piste elle-même envahie par la végétation à certains endroits (en particulier près du Quai de Flandre où le passage devient difficile).


Les autres photos:

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1 - 8 itinéraire de liaison Pairi Daiza - canal
9 - 48 canal Blaton-Ath
49 - 57 canal Nimy-Blaton (direction Mons)