F417 Fietssnelweg Gent (Melle) - Zottegem

Kruispunt Gontrode Heirweg-Merelbekestraat-Fraterstraat wordt voor iedereen veiliger
04/07/2017

MELLE / MERELBEKE - Binnen enkele maanden beginnen grootschalige werkzaamheden op de Gontrode Heirweg. Vooral voor fietsers is dat goed nieuws. Zij krijgen afgescheiden fietspaden en een speciale voorrangs­regeling op het kruispunt met de Fraterstraat en de Merelbekestraat.

Zodra de omgeving van ­Merelbeke-station is afgewerkt, beginnen grootschalige werken op de Gontrode Heirweg. Het rioleringsstelsel wordt gescheiden, maar dé blikvanger worden de nieuwe, afgescheiden fietspaden. “Voor de riolering krijgen we 1,9 miljoen euro subsidies, maar we hebben met succes ook subsidies aangevraagd voor de twee kilometer nieuwe fietspaden”, zegt de ­Merelbeekse schepen van Openbare Werken Pascal Rousseaux (CD&V). “Voor de fietspaden krijgen we 200.000 euro subsidie. De doorsteek naar het station en het Sint-Franciscusinstituut op Melle Vogelhoek zal dus een stuk veiliger worden. Zelfs als we die subsidies niet hadden gekregen, hadden we de fietspaden aangelegd.”

Ook Melle krijgt subsidies. “Normaal zouden we ook de Varingstraat en de Vijverwegel in één beweging mee heraanleggen, maar we splitsen dat nu van de werken af”, zegt de Melse schepen van Openbare Werken Dirk Gistelinck (CD&V). “Omdat de Provincie ons pas na de goedkeuring van de plannen liet weten dat ze die straten als fietssnelwegen zal gebruiken, gaan we eerst subsidies aanvragen voor de fietsinfrastructuur. Maar de werken in die straten moeten sowieso binnen de drie jaar worden uitgevoerd, want de subsidies voor de rioleringen zijn al in orde en dus moeten die werken starten. Het stuk Varingstraat tot aan de Park ten Hovelaan krijgt wel al aan beide zijden een afgescheiden fietspad, omdat de bus er passeert.”

De fietspaden die nu al naast de Gontrode Heirweg liggen, richting de Caritasstraat, worden vervangen door hogere en bredere.

Kruispunt

Op voorstel van het Merelbeekse oppositieraadslid Marijke Pruyt (Groen) komt er een aparte verkeerslichtenregeling voor fietsers op het kruispunt van de Gontrode Heirweg met de Fraterstraat en de Merelbekestraat. Fietsers krijgen een apart groen licht, waardoor ze als eerste het kruispunt kunnen oversteken. “Het is de eerste keer dat we met zulke verkeerslichten werken”, zegt Pascal Rousseaux. “We gaan ze op dat kruispunt evalueren vooraleer we ze ook elders installeren.”

De totale kostprijs voor de werkzaamheden wordt geraamd op 10 miljoen euro, exclusief btw. De werken beginnen eind dit jaar of begin volgend jaar. De mobiliteits­-ambtenaren bekijken nog hoe het verkeer zal worden omgeleid. De werken zullen bijna twee jaar duren.

Werken Varingstraat/Vijverwegel najaar 2020
De weg wordt volledig heraangelegd en opnieuw ingedeeld.

Het gedeelte van het nog te vernieuwen gedeelte van de Varingstraat blijft gemengd tweerichtingsverkeer. Door het realiseren van een fietsstraat krijgt de fietser voorrang. Dit wordt verwezenlijkt door de weg met een overrijdbare middenbermstrook in twee stroken in te delen én door het invoeren van een snelheidsregime van 30 kilometer per uur. Op die manier wordt er voor gezorgd dat de auto steeds achter de fietser blijft. Er worden dus geen aparte fietspaden voorzien. Ter hoogte van het kruispunt Varingstraat – Vijverwegel wordt er een pleinfunctie gecreëerd.

Ook de Vijverwegel wordt ingericht als fietssnelweg. Het gedeelte van de Vijverwegel langsheen de industriezone blijft tweerichtingsverkeer. Het smalste gedeelte van de Vijverwegel wordt voor het gemotoriseerd verkeer eenrichtingsverkeer richting Varingstraat. De fietssnelweg wordt geaccentueerd door het realiseren van een rode coating van de weg en afgedwongen door een snelheidsregime van 30 kilometer per uur in te stellen.

Veel aandacht gaat hierbij naar de fietsers. De Varingstraat en de Vijverwegel worden immers fietssnelweg en een hoofdroute in het bovenlokaal functioneel fietsroutenetwerk. De bedoeling van zo’n netwerk is om kernen of belangrijke plaatsen met elkaar te verbinden, speciaal voor fietsers. Het is gericht op de iets langere verplaatsingen van meer dan 5 kilometer. De fietsinfrastructuur wordt aangelegd met de steun van Provincie Oost-Vlaanderen en het Vlaams Gewest.

De werken omvatten ook de vernieuwing van de volledige riolering. Het oude gemengde stelsel wordt hierbij vervangen door een gescheiden stelsel. Daarbij worden regenwater en afvalwater apart weggeleid: het regenwater naar de ringvaart en het afvalwater naar het waterzuiveringsstation. Voor de heraanleg van de riolering kan de gemeente rekenen op de steun van het Vlaams Gewest en FARYS.

Op 14 januari werd er een infoavond georganiseerd voor de buurtbewoners. De powerpoint en het voorgestelde plan van die avond kan je onderaan deze pagina downloaden.

De werken zijn voorzien voor het najaar 2020. Van zodra de aannemer en de concrete timing bekend zijn, zal een volgend infomoment plaatsvinden.